Прежде всего акита-ину и сиба-ину (
[...] ) отличаются друг от друга размерами:
1. акита-ину считается самой крупной из азиатских шпицеобразныых собак и ее высота в холке достигает 67 см;
2. сиба-ину (или шиба-ину) достигает высоту в холке 42 см, и ответственно, считается породой мини-собак.
Кроме того, есть различия в поведении взрослой собаки: если акита-ину, вырастая, в основном становятся спокойными и размеренными, то сиба-ину во взрослом возрасте может везти себя как щенок, играя с хозяевами и всеми членами семьи. Акита-ину обладает качествами как охранной, так и бойцовской собаки, а сиба-ину - это в большей мере охотничья собака, нежели сторожевая.